Não é nenhum segredo que Londres é considerada uma das capitais culturais da Europa, quiçá do mundo. Com seus 2.000 anos de história, instituições artísticas históricas e uma próspera indústria turística, todos os instintos artísticos da Inglaterra se unem em uma força poderosa em Londres. Os hóspedes de hotéis no West End em Londres teriam dificuldade em não ver anúncios de alguns dos programas de sucesso que estão atualmente em exibição na vibrante área da cidade.
Contudo, o West End em Londres é muito mais do que apenas musicais e bilheterias. Seja explorando um bar único, desfrutando de um restaurante no West End em Londres, apreciando um cinema ou descobrindo um museu escondido, há inúmeras formas de aproveitar essa famosa zona da cidade.
Por trás do brilho e glamour do West End está uma história que se estende por séculos. O que há na natureza do Soho e Tottenham Court Road que o torna um destino turístico tão popular para os hóspedes das ofertas de hotéis do West End em Londres? Neste artigo, exploraremos algumas das maneiras pelas quais o West End cresceu e se desenvolveu ao longo dos anos, destacando suas principais atrações e explicando por que é uma parte tão integrante do cenário de entretenimento de Londres.
O que é o West End?
O West End é uma área da histórica cidade de Westminster que, ao longo das últimas quatro décadas, registou um rápido crescimento e tornou-se no centro cultural e de entretenimento mais proeminente de Londres. De teatros e musicais espetaculares a restaurantes, cinemas e oportunidades de compras, as diversas áreas do West End criam uma colagem de glamour, cor e entretenimento.
Onde fica o West End?
O West End não tem limites específicos, mas está fortemente associado à histórica cidade de Westminster, uma das duas regiões do centro de Londres que datam de quase dois mil anos. O bairro cerimonial de Westminster e a cidade de Londres foram as duas primeiras áreas a serem desenvolvidas. Embora a cidade de Londres seja comumente associada à antiga cidade romana de “Londinium”, bem como às instituições modernas de negócios, finanças e tecnologia, a cidade de Westminster e, mais especificamente, o West End tem mais foco no turismo, entretenimento, cultura e, claro, Política.
O West End de Westminster geralmente se refere às áreas de Oxford Street, Soho, Covent Garden, Tottenham Court Road e, em menor grau, Marylebone e Carnaby Street. Dentro dos seus limites, encontraremos marcos famosos como Trafalgar Square e Leicester Square, atrações turísticas por direito próprio.
História do West End
Então porque é que foi apenas nos últimos 40 anos que este distrito se desenvolveu no próspero sector de entretenimento que é hoje? Desde acomodações turísticas e corporativas no West End de Londres, em edifícios históricos, até os muitos teatros antigos, há muito para ver aqui que está baseado no passado.
Século XVII
Depois de séculos de arrendamento de terras e desenvolvimento de propriedades na histórica freguesia de St Martin in the Fields (o que dá uma indicação de como era o Soho), o século XVII viu o desenvolvimento de grandes moradias que se tornaram a residência de muitos aristocratas e londrinos ricos. . A razão da popularidade do Soho e, mais amplamente, do West End nessa época era dupla. Em primeiro lugar, a proximidade da área com o Palácio de Westminster fez com que aristocratas e socialites fossem atraídos para as casas aqui, enquanto o facto de o Soho estar numa colina significava que não estava poluído pela poluição atmosférica e fumo de que muitas outras áreas foram vítimas.
Século XIX
No século 19, a presença aristocrática no Soho mudou-se predominantemente para áreas como Chelsea e Kensington, enquanto o Soho se tornou mais densamente povoado. Na década de 1850, um surto de cólera fez com que os inquilinos mais ricos do Soho e do West End se mudassem para fora da cidade e a área caiu na pobreza, levando à criminalidade e ao trabalho sexual da era vitoriana.
No entanto, no final do século 19 e início do século 20, um grande número de teatros e restaurantes foram construídos na área para restabelecer o West End como atração turística, local e cenário social. Logo, a área se tornou um lar popular para escritores e artistas e logo se tornou um bairro elegante mais uma vez. Juntamente com essa aura elegante, o Soho também era um bairro famoso por ser decadente, abrigando cinemas que exibiam filmes adultos e uma próspera indústria de trabalho sexual, acrescentando um novo tipo de fascínio à área.
Final do século 20 e dias atuais
Após o declínio da indústria do sexo no Soho, na década de 1980, as empresas começaram a capitalizar o glamour percebido na região. Companhias de cinema, televisão, rádio e literatura fixaram residência nos escritórios e edifícios do Soho devido à sua proximidade com o West End. Hoje em dia, a próspera cena de pubs, a Chinatown desenvolvida na década de 1970 e a riqueza de teatros, cinemas e discotecas LGBTQ, fazem do Soho, da área dos teatros e da maior área do West End uma área próspera e excitante para turistas e habitantes locais visitarem.
Atrações no West End
Então, se você estiver visitando o West End, quais musicais ou peças de teatro você deve assistir? Onde ficam os teatros?
Do Harold Pinter Theatre ao Palace Theatre, espetáculos como To Kill A Mockingbird, de Aaron Sorkin, até Harry Potter & The Cursed Child são peças de destaque que receberam elogios da crítica. Há também muitos musicais de sucesso em teatros como o Lyceum e o Cambridge Theatre. Para algo um pouco mais fora do comum, o Soho Theatre, o Trafalgar Studios e o Leicester Square Theatre abrigam novos roteiros, cabarés e shows de comédia stand up.
O West End de Londres é mundialmente reconhecido pela sua incrível cena teatral, muitas vezes referida como “Theatreland”. Lar de alguns dos teatros mais prestigiados do mundo, é um paraíso para os amantes do teatro.
Lyceum Theatre
O Lyceum Theatre, um edifício listado como Grade II, é famoso por ser o único teatro em Londres a sediar a produção premiada de O Rei Leão desde 1999. Um fato menos conhecido é que no final do século XIX e início do século XX, foi dirigido pelo famoso ator Sir Henry Irving, considerado uma das inspirações para “Drácula” de Bram Stoker. Acredita-se que Stoker, que era gerente de negócios de Irving na época, baseou algumas das características de Drácula na presença de palco e personalidade dominante de Irving.
Prince of Wales Theatre
O Teatro Príncipe de Gales tem uma história rica que remonta à década de 1880. É um lugar onde você pode desfrutar de experiências de compras únicas e assistir a musicais e peças de teatro cativantes. O Prince of Wales Theatre de Londres, localizado no coração do West End, testemunhou inúmeras apresentações icônicas desde sua inauguração em 1884. Um fato interessante é que na década de 1930 ficou famoso por sediar uma série de revistas apresentando a dupla cômica de Flanagan e Allen. Esses shows, conhecidos como revistas “The Crazy Gang”, foram imensamente populares e solidificaram a reputação do teatro por apresentar performances cômicas de alto nível. Mais recentemente, o teatro apresenta o musical de sucesso “O Livro de Mórmon”.
Her Majesty's Theatre
O Her Majesty’s Theatre é uma joia histórica no West End, em funcionamento há mais de 300 anos. O Teatro de Sua Majestade, no West End de Londres, tem uma história fascinante que se estende por vários séculos. Um fato cativante é que o teatro foi reconstruído três vezes no mesmo local. A estrutura atual, projetada por Charles J. Phipps e inaugurada em 1897, é a quarta encarnação. O que torna isto ainda mais interessante é que ao longo das suas várias reconstruções, o teatro testemunhou a evolução das artes performativas, da ópera no século XVIII ao melodrama no século XIX, e agora é famoso por acolher a longa produção de “O Fantasma da Ópera” de Andrew Lloyd Webber desde 1986.
Royal Drury Lane Theatre
O Theatre Royal Drury Lane é o teatro mais antigo de Londres, datado de 1600. É uma visita obrigatória para qualquer pessoa interessada na história e cultura do teatro britânico. Um fato intrigante sobre isso é que dizem que ele é assombrado pelo “Homem de Cinza”, uma figura fantasmagórica frequentemente vista no círculo superior e nos corredores. Diz a lenda que esta figura misteriosa é o fantasma de um homem cujos restos mortais foram encontrados em uma passagem lateral murada na década de 1840. Apesar de sua natureza fantasmagórica, ele é considerado um bom presságio; avistamentos do “Homem de Cinza” são frequentemente associados a produções de sucesso. Hoje em dia está em cartaz "Frozen".
Explorando marcos icônicos no West End
Ao passear pelo West End, você encontrará uma série de pontos de referência que lhe dão uma ideia da história e do patrimônio de Londres.
Leicester Square
Leicester Square é um centro de entretenimento no West End. É conhecido por receber estreias de filmes, eventos culturais e apresentações ao vivo. A Leicester Square, localizada no coração do West End de Londres, é conhecida como o epicentro do cenário de entretenimento da cidade. Mas você sabia que, apesar de sua associação moderna com estreias de filmes e eventos chamativos, a Leicester Square já foi uma área residencial?
No século XVII, era uma área elegante com moradias impressionantes. Com o tempo, transformou-se em um popular centro de entretenimento. A praça evoluiu constantemente, refletindo as mudanças na dinâmica cultural e social da própria Londres.
Covent Garden
Covent Garden é um canto vibrante do West End que combina história, cultura e moda. É o lar da Royal Opera House, de boutiques e de uma variedade de restaurantes e bares. Covent Garden, hoje um movimentado centro comercial e de entretenimento em Londres, era originalmente o local de um importante mercado de frutas e vegetais da cidade.
No entanto, poucos percebem que o seu nome remonta às suas raízes históricas como “Jardim do Convento”. Na Idade Média, a área era propriedade dos monges da Abadia de Westminster e era usada como horta, produzindo alimentos para o mosteiro. Com o tempo, a pronúncia e a ortografia evoluíram para o “Covent Garden” que conhecemos hoje.
Piccadilly Circus
Piccadilly Circus é um dos locais mais emblemáticos de Londres, conhecido pela sua energia vibrante e pelos seus outdoors eletrônicos. Mas um facto menos conhecido é que por baixo da agitação da superfície existe um mundo subterrâneo. Durante a Segunda Guerra Mundial, abrigos subterrâneos profundos foram construídos sob Piccadilly Circus para proteger os londrinos durante ataques aéreos. Estes abrigos poderiam acomodar milhares de pessoas, proporcionando um refúgio crucial durante alguns dos períodos mais perigosos da história de Londres. Hoje, as ruas movimentadas acima dão poucos indícios das histórias e memórias encapsuladas nas profundezas abaixo.
Compras no West End
O West End é um paraíso de compras, oferecendo uma mistura de moda de rua, boutiques de grife e lojas independentes exclusivas.
Oxford Street
Oxford Street é a principal rua comercial de Londres, com mais de 80 lojas próprias, incluindo Zara, Vans e Primark. Oxford Street, que se estende por mais de 2 km no centro de Londres, é um dos destinos de compras mais famosos do mundo. No entanto, sua história não é focada apenas no varejo. Antes da sua transformação comercial, durante a era romana, Oxford Street era originalmente uma estrada importante, conhecida como “Via Trinobantina”, que ligava a cidade de Londres às áreas ocidentais do país. Este antigo caminho facilitou os movimentos comerciais e militares. Hoje, enquanto milhões de pessoas caminham pelas ruas em busca de lojas e atrações, poucos percebem que trilham uma rota que tem sido significativa há quase dois milênios.
Regent Street
A Regent Street é o lar de uma infinidade de marcas históricas e pioneiras como Hamleys, Lulemon e L'Occitane. A Regent Street, outro dos principais destinos de compras de Londres, possui um significado arquitetônico que a diferencia. Uma característica distintiva da Regent Street é seu design “curvo” consistente.
Este estilo arquitetônico único foi introduzido como parte da reconstrução da Regent Street no início do século XIX, idealizada pelo renomado arquiteto John Nash. Ao contrário de muitas outras ruas, a fachada contínua da Regent Street, com as suas curvas amplas, foi propositadamente concebida para criar uma sensação de grandeza e uniformidade. Hoje, embora a rua seja sinônimo de lojas sofisticadas e luzes festivas de Natal, sua arquitetura é um testemunho duradouro do planejamento urbano visionário de Nash.
Bond Street
Procurando luxo? Bond Street é o lugar certo. Abriga alguns dos principais designers do mundo, incluindo Chanel, Dior e Hermes. Bond Street, situada na elegante área de Mayfair, em Londres, é sinônimo de compras de luxo e possui uma variedade de boutiques sofisticadas. Mas, além do fascínio contemporâneo do varejo, Bond Street tem um passado artístico brilhante. Nos séculos 18 e 19, Bond Street era um centro de importantes negociantes de arte e casas de leilões.
Era o local preferido de luminares como o escritor e lexicógrafo britânico Samuel Johnson e a famosa romancista Jane Austen, que mencionaram Bond Street em seus escritos. Hoje, embora seja reconhecida por suas marcas de moda e joalherias reluzentes, o legado artístico e literário de Bond Street continua a ecoar por seus caminhos históricos.
Onde comer no West End
O West End de Londres é o sonho de qualquer amante da gastronomia. Está repleto de uma grande variedade de opções gastronômicas que atendem a todos os paladares.
Chinatown
Chinatown é um ponto gastronômico no West End. É um excelente lugar para saborear a autêntica cozinha asiática, desde dim sum chinês até ramen japonês.
A Chinatown de Londres, situada entre Leicester Square e Soho, é um símbolo vibrante do tecido multicultural da cidade. Mas é interessante notar que a Chinatown de hoje não é o local original da comunidade chinesa de Londres.
A primeira “Chinatown” foi na verdade em Limehouse, no leste de Londres, formando-se em torno das docas no final do século XIX e início do século XX devido ao aumento de marinheiros e trabalhadores chineses. Foi apenas na década de 1970 que a comunidade mudou de forma mais central para a sua localização atual no Soho, evoluindo para o centro cultural e culinário que reconhecemos hoje. Essas informações são geradas a partir do meu banco de dados interno e não são obtidas diretamente de nenhuma fonte externa.
Soho
Soho é conhecido por seu cenário gastronômico diversificado. É o lar de uma infinidade de restaurantes e lanchonetes que oferecem culinária de todo o mundo. O Soho, localizado no West End de Londres, é famoso por sua mistura eclética de restaurantes, vida noturna e locais artísticos.
No entanto, poucos devem saber que o Soho já foi um terreno de caça! No século XVI, antes da sua transformação urbana, a área era conhecida como “Campos do Soho” e foi utilizada como área de caça pelo rei Henrique VIII. Ao longo dos séculos, o Soho passou por vastas transformações, evoluindo de residências aristocráticas no século XVII para o centro cultural e boêmio que reconhecemos hoje. Esta natureza em constante mudança do Soho tornou-o um reflexo dinâmico da história diversificada de Londres.
Vida noturna no West End
Quando o sol se põe, o West End ganha vida. Sua vida noturna é tão diversificada quanto vibrante, oferecendo algo para todos.
Música ao vivo
Desde locais de música icônicos, como o Lyceum Ballroom, até clubes modernos que recebem bandas famosas, o West End tem uma rica história de música ao vivo.
Pubs tradicionais
O West End abriga uma variedade de pubs britânicos tradicionais. Quer você goste de uma cerveja ou de uma taça de vinho, há um pub que se adapta ao seu gosto.
Bares e clubs
Se você estiver com vontade de dançar, o West End de Londres oferece uma infinidade de bares e discotecas elegantes. De bares chiques em coberturas a clubes underground, há algo para todos os gostos e humores musicais.
Entregue-se à arte e à cultura no West End
O West End é um centro cultural repleto de galerias, museus e teatros de arte.
National Gallery
Situada em Trafalgar Square, a Galeria Nacional abriga uma das maiores coleções de pinturas do mundo. É uma visita obrigatória para os entusiastas da arte. A Galeria Nacional, orgulhosamente instalada em Trafalgar Square, em Londres, abriga uma rica coleção de pinturas da Europa Ocidental dos séculos XIII a XIX. Mas o que é particularmente notável no seu início é o seu espírito democrático.
Ao contrário de muitas galerias nacionais europeias nascidas de coleções reais ou principescas, a fundação da Galeria Nacional baseou-se numa iniciativa pública. Fundada em 1824, começou com a compra de 38 pinturas dos herdeiros de John Julius Angerstein, financista e patrono das artes. A galeria foi fundada com o princípio de conceder acesso público gratuito à coleção de arte do país, garantindo que estas obras-primas estivessem disponíveis para a diversão e educação de todos, independentemente da posição social ou económica.
National Portrait Gallery
Perto da National Gallery, a National Portrait Gallery oferece uma viagem fascinante pela história britânica, vista através dos rostos das suas figuras mais significativas. A National Portrait Gallery de Londres, vizinha da National Gallery, distingue-se pela sua missão de focar exclusivamente no retrato. Embora muitas instituições de arte priorizem as obras de arte com base no seu valor artístico ou na proeminência do artista, a abordagem única da National Portrait Gallery dá prioridade à importância do tema.
Fundada em 1856, foi a primeira galeria de retratos do mundo com o objetivo de narrar os rostos daqueles que moldaram a história e a cultura britânicas, desde monarcas e políticos a artistas e celebridades. A galeria oferece, assim, não apenas uma viagem visual pela arte, mas também uma viagem cronológica pela história britânica, destacando os indivíduos que deixaram uma marca indelével na nação.
Royal Academy of Arts
A Royal Academy of Arts do West End defende artistas e arquitetos há mais de 250 anos. Acolhe exposições, eventos e debates, oferecendo algo para todos os amantes da arte. A Royal Academy of Arts, localizada na Burlington House, em Londres, é uma instituição única no mundo da arte. Ao contrário de muitas outras instituições artísticas importantes, a Royal Academy é uma organização liderada por artistas e financiada de forma privada.
Fundado em 1768 por um grupo de 34 artistas e arquitetos, foi criado com o objetivo principal de promover as artes através da educação e da exposição. Uma tradição distintiva da Royal Academy é a Exposição anual de Verão, que tem sido realizada sem interrupção desde a sua criação. Esta exposição de arte aberta oferece a artistas emergentes e consagrados uma oportunidade de mostrar seus trabalhos, tornando-se um dos eventos mais inclusivos e ecléticos do calendário artístico de Londres.
Parques no West End
Apesar de seu ambiente urbano, o West End abriga vários belos parques e jardins, proporcionando um refúgio tranquilo da agitação da vida urbana.
Hyde Park
Hyde Park é um dos oito parques reais de Londres. Cobrindo 350 acres, é o lar de marcos famosos como o Lago Serpentine, Speaker’s Corner e a Fonte Memorial Diana Princesa de Gales. Hyde Park, um dos espaços verdes mais emblemáticos de Londres, abrange mais de 350 acres e serve como um refúgio tranquilo em meio à agitação da cidade.
Mas o que muitos visitantes podem não perceber é que o parque foi originalmente adquirido pelo rei Henrique VIII em 1536 para ser usado como campo de caça privado. Só mais de um século depois, em 1637, é que o rei Carlos I abriu o parque ao público em geral. Hoje, em vez de ser um local de caça real, o Hyde Park é conhecido por seus concertos, demonstrações, passeios de barco e pelo famoso Speaker's Corner, onde qualquer pessoa pode ficar de pé e falar sobre qualquer assunto, refletindo sua evolução de uso exclusivo da realeza para um espaço para expressão democrática e fruição pública.
Regent's Park
Outro parque real, o Regent’s Park, possui belos jardins de rosas, um lago para passeios de barco e o Zoológico de Londres. É o local perfeito para um passeio tranquilo ou um piquenique. O Regent’s Park, outro dos Parques Reais de Londres, cobre extensos 395 acres. Embora hoje seja conhecido por seus jardins bem cuidados, instalações esportivas e pelo Zoológico de Londres, seu projeto inicial tinha uma intenção muito diferente. No início do século XIX, o parque foi originalmente concebido por John Nash, o renomado arquiteto, como um vasto projeto residencial para o Príncipe Regente, mais tarde Rei George IV. O projeto inicial propunha um palácio para o príncipe e inúmeras vilas que o rodeavam. No entanto, apenas algumas dessas vilas foram construídas e o palácio nunca foi construído. Em vez disso, com o tempo, a área transformou-se no querido parque público que conhecemos hoje.
Onde ficar hospedado no West End
O West End possui uma ampla variedade de opções de acomodação, desde hotéis históricos até estabelecimentos boutique modernos. Esteja você procurando opções luxuosas ou econômicas, você encontrará no West End.
O West End de Londres é bem servido por transporte público, o que facilita a sua exploração. A área está repleta de estações de metrô e há muitos ônibus e táxis disponíveis.
O West End acolhe uma variedade de eventos ao longo do ano, desde apresentações teatrais a festivais de música e celebrações culturais. Não deixe de conferir o calendário de eventos locais durante sua visita.
Quer você seja um fã de teatro, um entusiasta de história, um amante da comida ou um viciado em compras, o West End de Londres tem algo a oferecer. Sua mistura única de história, cultura, entretenimento e charme cosmopolita o torna um destino de visita obrigatória quando estiver em Londres.
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